近几日，青岚郡城南的三个村子发生大事，村口的哨卡从原先的两三个衙役，添到了七八人。
每日进出都要被仔细盘问。
村民人心惶惶，问那些官大人，说官府是在找个“大人物”。
还放了话，谁能提供线索赏银百两。
瞬间搅得人心浮动，谁都想拿到赏赐。
转念想，哪家的大官会躲在这个小村子？
住在村尾的王二动了心思，却越想越热络。
记着一件事，前些日子，张二娘每隔一两日就要去镇上买粮食。
村里除了里正，谁家还能让孩子吃饱啊。
“她......家藏了人？”
如果看走眼，也没损失，可要是真猜中了......
第二日一早。
“大人，这就是张二娘他们家。”王二带着衙役。
朝里喊了一声：“二娘，快开门。”
张二娘正在院子里劈柴，两个小儿子圈在地上玩耍。
听见是王二的声音，当即冷下脸，打开房门，问。
“你干什么？”
王二脸上堆着笑，话里藏着钩子。
“我这不就是看你前阵子总去镇上买粮食，想着你家是不是多了口人嘛？”
衙役冰冷的目光扫视着张二娘，“我们进去看看。”
“行。”张二娘稳住心神，侧身放她们进来。
两间破屋子，就连藏人的柜子也没几个，几圈就逛完了。
王二的脸色有些挂不住，衙役看着她，目光已经冷下来。
她连连道歉：“对不住，对不住。”
面对张二娘又换了一副语气，恶声恶气地说：“那你每日买那么多粮食干什么？”
张二娘摆摆手，指了指两个小儿还有大女儿：“这么多孩子你没看见吗？”
“我去赌坊赚了点银子，总要喂饱孩子们。”
王二将信将疑，看她的几个孩子，确实比村里其他孩子壮实些。
见实在找不到什么，才悻悻返回去。
张二娘看她走远，才狠狠松了一口气，骂道：“黑心肝的！”
天彻底沉了，村口的打更人刚敲过二更。
里正的声音压得极低：“没被发现吧？”
张二娘摇摇头，“我带你去找陆大人，”
难为里正一把年纪，还要翻过两座山，两人看了又看，丝毫没有发现后面还跟了人。
是阮昭。
一早没走，等到午夜，看见里正出了门，才悄悄跟上来。
夜路崎岖，满是碎石和枯枝。
阮昭不敢跟得太近，也不敢离太远，小腿上的伤有些火辣辣地疼。
一处小木屋，里正进整了整洗得发白的棉袍。
“吱呀”一声，门开了。
“小民参见内阁大学士。”
吹笙指尖轻轻托住她的胳膊，“里正快请进，我如今还要仰仗您帮忙。”
昏暗的灯火，把她的侧脸映得半明半暗，眉如远山含黛，碧宇生辉。
就算是粗布麻衣，那身清贵气也藏不住。
树影深处，阮昭死死捂住嘴，指节用力而泛白，连呼吸都忘了。
她果然没有死。
眼眶泛起一抹红，他要竭尽全力才能止住眼泪，被压抑几日的酸楚仿若决堤的河流，奔涌出来。
里正被吹笙扶着起身，目光落在她脸上，竟一时失了神
只听说“陆大人风姿卓绝”。
她只当是读书人夸张，如今却连传言的十分之一都没有说尽。
——是那种让人不敢直视的清绝。
“外面风大，进去说吧。”
细微一声树枝断裂的声响。
吹笙猛地目光转向，声音冷得像是淬了冰：“谁在后面？”
里正两人背后一凉，冷汗顺着额角往下淌，竟被人跟了一路都没有发觉。
树影里静了片刻，才传来一道清朗的声音。
“陆姐，是我。”
阮昭解开兜帽，露出一双隽秀的桃花眼，眼尾带着点上挑的弧度。
脸上虽然有些黑，却是熟悉的轮廓。
“听说你在这边遇了险，刚好我要去江南述职，阿姐便让我顺道来看看你，怕你不安全。”
阮昭抿紧唇，还是怯懦地不敢说出心意，只能用阮青作筏子。
他自己先红了耳尖，指尖无意识扣着衣摆.......这个理由拙劣得没眼看。
吹笙没立刻说话，她的目光落在阮昭龟裂的嘴唇上。
一千二百里，怎可能顺路？
于竹默默站在吹笙身侧，心里像被什么轻轻蛰了一下。
目光落到阮昭身上，六年初见时，鲜衣怒马，笑起来像枝头开得最盛的石榴花。
如今，还未成亲。
千里迢迢赶来这凶险之地，分明是.......用情至深。
明明已经下定决心、明明该欣喜不是吗？
于竹的脚跟悄悄往后挪了半寸，想把自己的身影藏得更浅些。
掌心突然被一片温热裹住，于竹的心跳猛地漏了半拍 。
他下意识偏头看吹笙的侧脸。
烛火在她睫羽下投下浅淡的影，分明没有看他，于竹却觉得自己全被她看穿。
“多谢阮公子费心，也替我谢过阮姐。”吹笙的声音依旧平静，连尾音都没晃一下。
“此番相助，待我回云都，必有重谢。”
阮昭站在原地，觉得眼眶发酸，庆幸夜色能遮住他泛红的眼尾。
把涌到眼角的泪逼回去，话里有股不服输的劲儿：“这些话，你回去和我阿姐商量就好。”
吹笙没有请他进屋。
她语气里多了几分不容置喙的坚决，“得回去。这里太危险，若是出了半点差错，我没法向阮姐交代。”
再转身对里正说：“先是静观其变，按路程算，云都的近卫这几日该到了。”
“事后我会亲自向陛下为你们求赏。”清凌凌的眼眸让人信服。
她对里正行了一个平礼：“还请您麻烦这位公子送出村。”
里正的心大半都放进肚子里，说道：“大人放心，我绝对平安送公子出去。”
“我不走！” 阮昭突然出声。
喉咙像是梗着一团棉絮，咽不下吐不出，声音中已然带上一丝哭腔。
“我会医术，能治伤；我还练过武术，我能帮上忙的。”
吹笙不再看他，说道：“没有余地。”
阮昭第一次见这样的吹笙，没有温和的笑。
是拒人于千里之外的冷漠，像高挂在天上的神明，明明站得不远，却触不可及，连半分余地都不肯给。
“对不住，你是阮姐的弟弟，我也把你当做弟弟。”吹笙始终没有半分松动。
只是弟弟?
像是针扎进心里，阮昭几乎要哭出声来，喉间挤出半声闷响。
所有的急切、委屈、藏了六年的心意，在这一句 面前，全碎成了没法说出口的难堪。
许久，才应了一个字。
“好。”