李治静静地看着跪地的郝处俊，良久，才缓缓摆了摆手，语气释然，亦有几分疲惫：
“郝相起来吧。
朕知道你是为了大唐社稷着想，并非有意顶撞。
朕……朕也明白你的顾虑并非无的放矢。
禅让之事，朕不会再提了。
至于立储之事，关系重大，朕自会仔细考量，择日再与诸臣商议。”
郝处俊闻言，心中一喜，连忙起身，再次躬身行礼，
“陛下英明！臣谢陛下三思！
陛下能以社稷为重，放弃禅让之念，
实乃大唐之幸，天下百姓之幸！”
李治摆了摆手，示意他退下。
郝处俊又行了一礼，才缓缓退出御书房。
殿内再次恢复寂静，李治靠在龙椅上，闭上双眼，疲惫地揉了揉眉心。
御书房内的对话，很快便传到了武媚娘的耳中。
武媚娘她端坐于软榻之上，神色平静，听着王延年的禀报，眸中却无半分波澜。
郝处俊的话，句句都说到了要害之处。
他既点明了“辅佐”与“禅让”的本质区别，
给了武媚娘一个台阶下，
让她不必背负“觊觎皇位”的骂名，
同时也暗指武媚娘若接受禅让，便是“有非分之想”，
是意图篡夺李氏江山的逆臣。
这一番话，无疑将武媚娘架在了一个：
“要么守本分掌事，要么成篡权逆臣”的两难境地。
武媚娘此时并没有特别强烈的想要当皇帝的欲望。
她要的，从来都不是那把冰冷的龙椅，
而是处理政务的权势，是能够在朝堂之上拥有话语权，
不被那些守旧朝臣掣肘、架空，
能够按照自己的想法治理天下，让大唐更加繁荣昌盛。
夜幕渐深，寝宫之内灯火通明。
李治靠在铺着软垫的软榻上，面色依旧苍白，眉宇间满是疲惫。
武媚娘端着一碗刚熬好的参汤，缓步走到榻边，将汤碗递到他手中，声音温柔：
“陛下今日在御书房议事，定是累着了。
这碗参汤是臣妾亲手盯着熬的，陛下快趁热喝了，补补身子。”
李治接过汤碗，却没有立刻喝，只是看着武媚娘，眼神中带着几分愧疚。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着几分沙哑：
“媚娘，今日郝相在御书房把话说得极重，
句句都提祖制、提天下，提李氏的基业，朕……朕听着心里也发沉。
先前跟你说的禅让之事，怕是不能如约顺遂推进了。”
说罢，他抬眼瞧了瞧武媚娘的神色，生怕她动怒。
毕竟禅让之事是他先提起的，如今却因为大臣的反对而改变主意，
于情于理，都显得他有些失信。
武媚娘却没有丝毫不满，
她在榻边坐下，轻轻握住李治的手，语气平静：
“陛下不必愧疚。
郝相所言极是，禅让之事本就不妥，臣妾从未有过觊觎皇位之心。
如今臣妾只愿辅佐陛下，为陛下分忧解难，处理好朝中政务。
若陛下将来立了新太子，臣妾也会尽心尽力辅佐新太子，
教导他如何治理天下，守护大唐社稷，绝无半分私心。
既然郝相已将其中利害分析得如此透彻，
还请陛下打消禅让的念头，
以社稷为重，以天下百姓为重，安心调养身体。”
李治看着武媚娘眼中的真诚，心中的愧疚更甚。
他轻轻拍了拍她的手，声音中满是感慨：
“媚娘，对不起，是朕太冲动了，没有考虑到祖制和朝野的反应，险些酿成大错。”
“陛下言重了。”
武媚娘微微一笑，笑容温婉却不失大气，
“臣妾身为天后，本就该与陛下同甘共苦，为大唐的江山社稷着想。
只要陛下身体安康，大唐国泰民安，
臣妾便心满意足了。”
寝殿内再次恢复安静，只剩下烛火燃烧的轻响。
李治靠在软榻上，疲惫地闭上眼，心中却安定了许多。
武媚娘静静地坐在他身边，目光落在窗外的夜色中，眼神复杂。
李弘五七刚过，李治便按照武媚娘说的，将立储之事主动提上日程。
六月初五，
内侍手捧烫金册立文书缓步出列，清朗嗓音穿透殿内寂静，传遍四方：
“昔日孝敬皇帝李弘，
仁厚谦谨，惠泽万民，奈何天妒英才，不幸早逝，
致使国本无依，朝野忧心。
雍王李贤，素有贤名，敏而好学，躬行仁孝，
且通晓治道，可承大统、安社稷。
今奉陛下旨意，册立雍王李贤为皇太子，布告天下，大赦天下！”
言毕，内侍手捧明黄册宝，稳步走向阶下的雍王李贤。
李贤身着亲王蟒袍，身姿挺拔如苍松翠柏，面含恭谨却不失沉稳。
他上前一步，跪地接册，动作从容不迫、有条不紊，
殿外的阳光透过雕花窗棂洒落，为他周身镀上一层鎏金光晕，宛若天降祥瑞。
满朝文武见状，皆躬身行礼，
齐呼“陛下万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁”，
声浪雄浑震耳，引得殿外铜铃轻响，
连檐角的瑞兽雕塑，都似被这股蓬勃气脉感染，染上了几分鲜活生气。
郝处俊上前一步，拱手对李治道：
“太子殿下天资卓绝，又勤勉好学，
此乃大唐之幸、万民之福，
实乃社稷之安啊！”
李治微微颔首，目光落在李贤身上，满是欣慰：
“朕亦盼他能承继先祖遗志，护佑大唐江山。”
自册立之后，李贤果不负众望。
每日清晨，他便准时入东宫处理政务，案头奏章从不积压；
午后则前往崇文馆，与学士们探讨经史子集，纵论古今治世之道。
他引经据典时条理清晰、见解独到，处理奏章时洞若观火、切中要害，
连李治都数次对左右赞叹：
“吾儿行事稳妥、思虑周全，朕可无忧矣！”
时光荏苒，暑气渐消，转瞬便至八月十九。
这日天未破晓，偃师恭陵外已戒备森严，
手持戈矛的禁军将士排列得严丝合缝，
铠甲在晨雾中泛着冷冽寒光，空气中弥漫着肃穆哀伤。
李治不顾太医“龙体为重”的劝阻，
执意亲自扶着辇车前往恭陵，要送李弘最后一程。
辰时过半，李弘的灵柩由六十四人抬着，
自长安方向缓缓驶来，灵柩上覆盖着象征帝尊的明黄龙纹锦缎，
沿途百姓皆披麻戴孝，手持香烛跪拜于道旁，
哭声此起彼伏，哀婉动人，连风吹过松柏，都似带着呜咽之音。