厂长正对着烧焦的电线发愁——一想到之前找九级工程师商量时，对方说“全厂线路改造得请外聘专家，光设计费就得小半年预算”，他就头大。何雨柱这突然一句“我来试试”，简直像给他递了根救命稻草，愣了两秒才反应过来，连忙上前一步：“何工，您这话是真的？您真能设计全厂电路？”
“问题不大。”何雨柱点头，话里没说满，“不过得先把钢铁熔炉的测试赶完，电路设计我只能用业余时间弄。到时候需要厂里提供些数据——比如各车间的用电负荷、旧线路的埋管走向，还得麻烦您让人配合我去现场量尺寸。”
他心里早有打算：白天盯炉具施工，晚上回家对着轧钢厂的旧线路图琢磨，再抽半天时间去厂区各个角落核对，最多一周就能出初稿。既能帮轧钢厂解决隐患，也能趁机熟悉大型厂区的电路布局，对自己也是个锻炼。
厂长哪还敢提要求，连连应下：“您放心！需要什么数据，我让档案室立刻整理；要去现场量尺寸，随便您挑人陪！您能帮这个忙，我们轧钢厂真是……真是太感谢了！”说着就跟孙胜利递了个眼神，两人心里都打定主意，等这事儿结束，一定要给何雨柱送面锦旗，再写封感谢信给工业部——毕竟何雨柱不仅救了人，还主动揽下这么棘手的活，这份情必须记牢。
何雨柱没推辞锦旗的事——这个年代的荣誉虽然不能当饭吃，却是实打实的认可，真遇到什么事，说不定还能派上用场。聊完电路的事，他就带着一车间的工人回了车间，厂长和孙胜利则留在原地处理火灾后续：清点办公楼的损失、写事故报告、跟上级报备，忙得脚不沾地，却没忘了特意叮嘱孙胜利：“一车间那边，何工要什么给什么，千万别耽误了炉具测试。”
傍晚七点，夕阳把四合院的墙染成了橘红色。何雨柱推着自行车进中院时，一眼就看见谢颖琪坐在槐树下的躺椅上，肚子已经显怀，她手里扇着蒲扇，眼神却一直往胡同口瞟。
听见自行车响，谢颖琪立刻站起来，快步走过来，伸手就去拍何雨柱衣角的灰——那是白天在车间沾的铁屑和水泥灰。“你可算回来了！”她声音里带着点后怕，“下午听大院里的人说厂里失火，还说你冲进火场救人，我心都提到嗓子眼了，多亏爸回来跟我说你没事。”
何雨柱握住她的手，能感觉到她的指尖还在发凉：“放心，我心里有数。你怀着孕，别老坐着等我，万一累着怎么办？”说着就扶着她往屋里走，屋里已经摆好了饭菜，何大清早就回来了，正坐在桌边擦旱烟杆，看见儿子回来，只说了句“回来了？快吃饭”，却悄悄把盘子里的鸡蛋往何雨柱碗里推了推。
中院的另一边，易中海、贾东旭和秦淮茹正坐在小板凳上聊天。看见何雨柱扶着谢颖琪进屋，易中海手里的旱烟杆顿了顿，眼神复杂——他现在算是彻底摸清了何雨柱的底细：工业部钦点的保密项目负责人，连厂长都得陪着笑脸，自己一个六级工，跟人家根本不是一个层面的人。之前还想过把何雨柱当养老备选，现在看来，那纯属痴心妄想。
“师傅，您看柱子现在，真是越来越出息了。”贾东旭望着何家紧闭的屋门，语气里满是羡慕，“听说他现在带的都是八级工，厂长还天天陪着吃饭，这待遇，比厂领导都高。”
秦淮茹也跟着点头，眼神里藏不住羡慕：“何止啊，我早上还看见何家烟囱冒白烟，估摸着又在烙白面饼了。咱们家这月的玉米面都快不够了，哪敢这么吃。”
易中海没接话，心里却在盘算：现在得把所有心思都放在贾东旭身上。之前对贾家太殷勤，什么都主动送，反而让贾张氏觉得理所当然。现在得改改方式——等他们真揭不开锅了再出手，这样才能让贾东旭记着他的好，以后养老才靠谱。
正想着，就听见秦淮茹跟贾东旭说：“东旭，我记得上个月发了二两肉票，要不今晚咱们炖点肉？你最近都瘦了，得补补。”她嫁给贾东旭后，总觉得丈夫身子虚，脸色越来越差，尤其是最近，眼底总带着黑眼圈，看着就没精神。
贾东旭犹豫了一下——肉票金贵，他本想留着过年用，可一想到自己越来越没力气的身体，再看看秦淮茹期待的眼神，还是咬了咬牙：“行！我跟妈说去，今晚也开开荤！”
易中海在旁端着旱烟杆，心里暗忖：这小子还是太年轻，不知道节制。嘴上却没说话——要是以前，他早主动拿出自己的肉票了，可现在，得等贾东旭真求到他头上，才能体现他的重要性。他没料到，就是这份“算计”，让贾东旭本就虚弱的身体雪上加霜，最后彻底垮了。
一晃三天过去，八月的太阳越来越毒，胡同口的小卖部摆起了木箱子，里面垫着棉被，放着三分钱一根的冰棍——大多是糖水冻的，偶尔有带绿豆的，就算是“高档货”了。
这天清晨，何雨柱刚把小米粥熬好，何雨水就背着书包跑过来，拉着他的胳膊撒娇：“哥，你上次说的，我入学考试要是进了前五，就带我去买冰棍，还算不算数？”
“当然算。”何雨柱刮了下她的鼻子，“进前五，带你去王府井买绿豆冰棍；要是能进前三，连吃三天！”
谢颖琪端着咸菜从厨房出来，笑着补充：“雨水，别听你哥的，冰棍吃多了凉，对肠胃不好。”
“嫂子我不怕！”何雨水立刻挺胸，原地蹦了两下，书包带滑到胳膊上也不在意，“我练了哥教的国术，现在跑八百米都不喘气，班里男生都跑不过我！”说着还得意地扬了扬下巴——她心里早有底，以她的成绩，进前三没问题，说“前五”，就是想多赚两根冰棍。
何雨柱看着妹妹得意的样子，忍不住笑了：“行，那你就好好考，要是真拿了第一，哥再给你买块水果糖。”
何雨水眼睛一亮，背着书包就往外跑：“哥你等着！我肯定拿第一！”
红星轧钢厂的一车间里，机器轰鸣声比往常更有节奏。何雨柱走进来的时候，几位八级工正围着刚搭好的炉体框架测量尺寸，看见他来，只抬了抬头：“何工早！框架差不多了，再两天就能装保温层。”
何雨柱点点头，走到框架旁，用手敲了敲钢板——声音清脆，说明焊接没问题。他满意地笑了：“进度不错，大家注意安全，天热别中暑，车间里的绿豆汤不够了就跟我说。”
跟工人们交代完，他从帆布包里掏出一沓图纸，递给车间主任：“这是厂里的电路设计初稿，您让电工班的师傅看看，有没有需要调整的地方。”
车间主任接过来一看，眼睛都直了——图纸上不仅标清了各车间的线路走向，还标注了用电负荷和开关位置，连旧线路的改造方案都写得明明白白。“何工，您这才三天就画好了？”他之前听说何雨柱要业余时间弄，还以为得等半个月，没想到这么快。
“晚上在家画的，结合了旧线路图和现场测量的数据，应该没大问题。”何雨柱解释了一句，话锋一转，“对了，厂长在吗？我有个事想跟他说。”
找到厂长时，对方正在办公室整理事故报告。听说何雨柱找他，立刻放下笔：“何工，是不是电路设计有问题？需要什么尽管说！”
“不是问题。”何雨柱坐在椅子上，有些不好意思地开口，“是想跟您借个车间——等电路改造完，我想自己做个电风扇。家里太热，颖琪怀着孕怕热，百货大楼的风扇看着不太安全，我想自己做个结实点的。”
厂长愣了一下，随即哈哈大笑：“我当是什么大事！不就是借个车间吗？你随便挑，一车间旁边的空车间就给你用，用一个月够不够？不够的话，用俩月也成！”他心里正琢磨着怎么感谢何雨柱，这下正好有机会——借个车间又不费什么事，还能卖个人情。
“够了够了，谢谢您厂长。”何雨柱连忙道谢。
“谢什么！”厂长拍着他的肩膀，语气豪爽，“您帮了我们轧钢厂这么大的忙，借个车间算什么？您别客气，车间里的工具随便用，可劲造！”